Updates from Chicago

SixFlags Great America

2008-06-14T22:25:00.000-07:00

Extreem vroeg opgestaan en na een bijna 2 uur durende trip kwamen we aan op onze gewenste bestemming: SixFlags! We hadden een (weliswaar dure, maar achteraf gezien toch zeker wel worthwhile) flash pass gehaald welke ons een by-pass langs alle ellenlange rijen toestond. Achtbanen in alle soorten en maten in Great America. De meest indrukwekkende waren toch wel de Superman ride (in horizontale positie) en de Iron Wolf (in staande positie). Heel fout nacho's with cheese en chicken strips with fries gegeten... Zeker geen verkeerde dag uitgekozen want zon was in overvloede en terwijl Fem een mooi tintje heeft gekregen, ben ik nu (helaas) rood.

Twenty-second Birthday

2008-06-14T21:53:00.000-07:00

Eigenlijk houd ik niet zo van verjaardagen, althans niet MIJN verjaardagen. Hoewel ik elk jaar weer erg blij dat ik toentertijd ter wereld ben gekomen, doet de bewuste dag mij er eigenlijk niet zo veel toe. Was daarom ook van plan mijzelf een beetje gedeinsd te houden, maar mijn goede vriendin Femke had natuurlijk allang het nieuws verspreid door het hele lab (felicitaties van zelfs de concierge man..) èn een heel leuke typisch-Amerikaanse 'hoge' strawberry shortcake voor me gehaald. Vervolgens die avond een surprise dinertje @ Izumi met alle coole (lees: jonge generatie-) labmensen. Ja, het was een blijde dag! (Overigens, wil ik bij deze, voor zover ik dat nog niet had gedaan, iedereen die aan mijn verjaardag heeft gedacht willen bedanken.)

Chicago Blues Festival

2008-06-08T11:38:00.000-07:00

Chicago Blues Festival met veel regen en wind (en een door Femke's vader voorspelde tornado, die uiteindelijk Chicago toch maar had gespaard) was desondanks nog erg vermakelijk. Live muziek, eetkraampjes en een verscheidenheid aan mensen op een enorm grasveld wat me ergens deed denken aan het Vondelpark, met de kanttekening dat de gemiddelde leeftijd op het Blues Fest toch wel iets hoger was. Er hing een heerlijk collectief maling-aan-het-weer sfeer.

Due's & John Hancock

2008-05-31T09:54:00.000-07:00

Typisch chicago-style deepdish pizza gegeten at Due's gisteren. Was echt superlekker. (Maar misschien ook omdat ik gewoon heel erg honger had om 10PM...) Met name de cookie met icecream was echt een treat. Daarna doorgeschoven naar de Signature Room in the John Hancock tower. Prachtig uitzicht, een hele hoop lichtjes en superrechte straten.

Fun week

2008-05-27T18:04:00.000-07:00

Weinig tijd gehad voor updates. Te veel bezig geweest met plezier hebben, zie foto hierboven Lol in de auto. We hadden afgelopen week 3 guest visitors, te weten Anne, Joost en Rudvin. Heel gezellig met z'n allen gegeten (en gedronken, i.e. alle beschikbare soorten Sangria) in een sfeervol Tapasrestaurant genaamd Babareeba's. Naar een geweldig concert van Kanye West geweest, met gastoptredens van Lupé Fiasco, N*E*R*D en Rihanna. Uitgeweest in Zentra en Sonotheque. Opnieuw sushi gegeten in Chinatown bij onze favoriete sushiman. En tot slot, gisteren op Memorial day genoten van het superzeldzaam overvloedige zonlicht en een temperatuur van 28 graden! Was met Michael naar Milleniumpark gegaan. Heerlijk op het gras gelegen. Lang niet meer gedaan. Ik dacht dat ik nooit meer zonlicht zou zien hier in Chicago. Memorial day was helaas geen dag om de zomer in te luiden, want diezelfde avond kelderde de temperatuur met 20 graden naar het ons erg bekende nog altijd winterjas-weer.

Lincoln park zoo

2008-05-21T16:09:00.000-07:00

Wat een heerlijke zaterdag! Eindelijk zon in Chicago. Ideale dag dus voor een dagje Lincoln park zoo. Pinguins behoren absoluut tot mijn favorieten.

Cubs game

2008-05-14T20:38:00.001-07:00

Onze eerste Cubs game at Wrigley Field. The Cubbies namen de strijd op tegen San Diego Padres. Heb heel fanatiek aan Cubs shirt gekocht. Nog een beetje rondgestruind voordat de wedstrijd begon. Toen ik mijn tweede Hotdog with onions ging halen, want de eerste was zeer smakelijk gebleken, was ik verdwaald en kon ik Fem en Patty nergens meer vinden. Stond ik daar met mijn hotdog, midden in een luidruchtig juichende menigte. Vroeg een gozer aan me of ik op zoek was naar iemand. Ik vertelde hem dat ik op zoek was naar een Femke. Vervolgens begon hij heel hard Femke te roepen, zijn vrienden deden met hem mee en voor ik het wist was de halve menigte "FEM-KE... FEM-KE..." aan het schreeuwen. Het had uiteindelijk niet gebaat maar het was toch wel een bijzonder komische situatie waarin ik me plotseling in bevond. Gelukkig liep ik een tijdje later tegen de vriend van Patty aan en wist ik mijzelf weer bij mijn maatjes te voegen. We hadden niet de beste dag uitgekozen omdat het halverwege de wedstrijd enorm ging regenen en we niet erg regenbestendig gekleed waren. Toeschouwers op de Bleacher plaatsen, waar wij zaten, waren vrij fanatiek te noemen. Tegenstanders werden regelmatig uitgejoeld: "You suck, Hairston!" of "Don't stick your ass this way. It's disgusting!" Erg vermakelijk.

American wedding

2008-05-13T21:55:00.000-07:00

Ooit op een bruiloft geweest van iemand die je totaal niet kent? Ik dacht eens moet de eerste keer zijn. Eigenlijk ben ik uberhaupt nog nooit echt op een bruiloft geweest, nu is mijn eerste eentje van een vreemdeling. Hoe het zo ver was gekomen: Michael had me gevraagd om met hem mee te gaan naar een bruiloft van zijn high school maatje. Ik had eigenlijk in eerste (en tweede) instantie geweigerd. Het is namelijk vreemd om het to be married couple niet eens te kennen en overigens verder helemaal niemand te kennen. Maar mijn vastberadenheid veranderde in nieuwsgierigheid, dus dacht ik the hell, ik ga gewoon. Uiteindelijk een enorm leuke tijd gehad, receptie was fun, het eten was heerlijk en heb de hele avond weggedanst.

Paradoxical

2008-05-07T21:56:00.000-07:00

Ik ben opnieuw afgevallen.
Weeg nu 110 pounds...
Mijn vrouwelijke rondingen,
voor zover ik die had,
zijn voorgoed verdwenen.
:(

Last weekend

2008-05-05T21:42:00.000-07:00

Heb alweer een tijdje mijn blog verwaarloosd. Druk bezig geweest met leuke dingen doen (quality time met zus, grote beschikbaarheid van lekker eten in Chicago uitbuiten, liefdesleven op peil houden) en minder leuke dingen (i.e. aan supersaai stageverslag werken). Geloof dat ik toch niet zo een grote fan ben van onderzoek doen. Duurt me allemaal te lang en ik kan niet mijn hele leven wijden aan het ontrafelen van de werking van één enkel potentieel essentieel enzym. Anyway, een korte samenvatting van de afgelopen dagen in 1 zin zou als volgt luiden: heb gepoogd toeristisch te doen met mijn zus wat niet erg wilde slagen vanwege het zoals altijd weinig meewerkende Chicago-weer waardoor we uiteindelijk ongepland veel geshopt hebben, daarnaast iets te vaak Joy Yee's Noodles aangedaan, dimsum genoten, spring foto's genomen met een prachtige skyline achtergrond, zoete witte wijn gevonden, mede dankzij Michael, en per ongeluk beland in een veganistisch fastfood restaurant (ja, je vraagt je af wat er dan wèl in die cheeseburger zit...).

Sears Tower

2008-04-30T21:37:00.000-07:00

Vandaag was het eindelijk een prachtige zonnige dag om op de Sears Tower te gaan. Erg indrukwekkend was het overigens niet op de 103de verdieping, maar een bezoekje was toch echt wel een must. We hebben ons in de meest onmogelijke houdingen gewrongen voor een perfecte foto van ons drieën, maar het wilde niet echt lukken. Shoppen op State street was wel goed gelukt.

Major update

2008-04-27T10:44:00.000-07:00

Woensdag 4/23

Dit was mijn before picture. De after picture is nooit gemaakt,
omdat de kapper mijn haar niet wilde blonderen :(
Studio 110 Salon ging nergens over.
Gelukkig was Femke achteraf wel blij met haar kleuring en highlights.

Donderdag 4/24

Vandaag was onze Femke-and-Wendy's-2-month's-in-Chicago-anniversary at McFadden's. Memorabel moment om te vieren dus haha. Was erg gezellig met voornamelijk labvrienden + aanhang en bovendien was Mayke in Chi-town. Roze bandjes die onbeperkt zuipgedrag toestonden waren een uitkomst maar ik heb mijzelf desondanks uitzonderlijk goed gedragen.

Vrijdag 4/25

Korean BBQ at San Soo Gab Sun was goddelijk! Was leuk want we waren er samen met 2 Patty's en 1 Stephanie. Het waaide die avond zo hard dat een mevrouw de deur van het restaurant niet open kreeg en Femke haar moest helpen. Maar dat terzijde.

Zaterdag 4/26 - middag

Vandaag hebben een Pilsen Art Walk gedaan met z'n drieën. Ons apartment is gelocaliseerd in het noordelijkste gedeelte van Pilsen. Het is een buurt met de grootste Latino community in Chicago. De Art walk viel een beetje tegen omdat heel veel galleries niet open waren, waarschijnlijk ook omdat er een groot event was de dag tevoren, en veel waren alleen op afspraak. Wel een man ontmoet die samen met zijn vriendin een Waldorf school (een soort peuterspeelzaal waarbij een heel vrije natuurlijke filosofie toegepast wordt) begonnen is en deze heel enthousiast aan ons liet zien evenals wat andere gebouwen en een naar mij idee enorm eng oud huis die hij nog van plan was op te knappen. Ik was de laatste die dat enge huis in liep en we liepen meteen de trap omhoog en plotseling vloog de voordeur achter mij open. Uit het niets. Het was zo eng.

Zaterdag 4/26 - nacht

Nadat we met Mayke en Andy Mexicaans hadden gegeten in de buurt (ik ben erachter gekomen dat ik niet zo een Mexicaans eten fan ben) waren Fem en ik in Republic beland. Het was een erg fancy club, terwijl we eigenlijk van plan waren gewoon een barretje te doen. Dus voelden we ons niet erg gekleed. Maar we kwamen een gozer tegen bij de deur die we kenden van de Catacomb en die naar eigen zeggen promotie werk deed voor verschillende clubs waardoor we gratis binnen konden komen en gratis drankjes kregen. Connecties zijn nooit verkeerd.

The Ruins

2008-04-20T14:38:00.000-07:00

Ondanks een zeer hevige brakheid en algemene malaise na een avondje uitgaan in The Darkroom en The Note besloten Femke en ik toch samen met Jodie en Laura naar de film te gaan. The Ruins. Het is de meest spannende film ooit. Vanaf de eerste minuut tot aan het eind op het puntje van mijn stoel gezeten en met nog steeds een gevoel van arousal de bioscoop weer verlaten. Heftig, heftig. Enorme aanrader als die uit komt in Nederland. Bloedbestendigheid is wel een vereiste.

Chicago Bulls vs Orlando Magic

2008-04-14T20:05:00.000-07:00

Zoals beloofd hier een update van de Bulls vs Magic basketbalwedstrijd in the United Center. Om met het slechte nieuws te beginnen: the Bulls zijn hard ingemaakt door Orlando Magic. Toegegeven, ze waren ook gewoon niet erg goed. Goede nieuws is dat ik één van de weinig Chicago Bulls T-shirt, die aan een parachute uit de lucht kwam vallen, heb gevangen! Het is een XL en dus superoversized maar ik ben er uiterst trots op en heb hem gedoopt tot pyjamashirt. Er liepen ook mannetjes rond die de shirts met een soort kanon het publiek in schoten. De time-outs waren een hele belevenis. Er werd van alles uit de kast gehaald om het publiek te entertainen. Nietsvermoedende mensen werden gefilmd en vervolgens met een vervormd gezicht (lachspiegel effect) op het enorme scherm geprojecteerd, of juist in reverse afgespeeld zodat een zojuist genuttigde hotdog weer heel smakelijk uit een persoon te voorschijn kwam. Daarnaast waren er verschillende korte dance acts, cheerleaders performances en wedstrijden waarbij je het een en ander kon winnen. Met stipt het meest hilarisch was de Dunkin Donut Race. Het basketbal leek bijna bijzaak.

Chicago Bulls

2008-04-14T05:59:00.000-07:00

Voorproefje van yesterday's Bulls game.

Update jullie vanavond (incl. foto's).

Catacomb

2008-04-12T10:51:00.000-07:00

Gisteren was de vreemdste avond ever hier in Chicago. We waren naar Catacomb gegaan. Een tent, wederom tot 4AM geopend. Even een korte samenvatting, want ga zo de deur uit: niemand danste en ik ben versierd door een jongen die obviously homo was en op Johnny Knoxville leek. Mijn fortune cookie (we hadden Chinees gehaald) vertelde me Find release from your cares, have a good time. Hoe toepasselijk.

Dairy products

2008-04-11T05:57:00.000-07:00

Ik mis Nederlandse melkproducten! Denk je een lekker toetje te hebben gekocht, smaakt het naar NIETS. Als Amerikanen niet zo overweight waren kon ik hier ten minste nog normale melkproducten kopen i.p.v. al die 0% fat smaak-geëxtraheerde surrogaten. Wat een verschrikking. Geen toetje is nog beter dan een lowfat toetje. Haha lowfat toetje, klinkt dat niet paradoxaal? OK, ik ga maar eens labwaarts, wat nuttigs doen (zoals hersenplakjes in allerlei chemische oplossingen laten verzuipen), in plaats van hier mijn melkproduct-frustraties te uiten.

Thanks, but no thanks

2008-04-08T20:18:00.000-07:00

Heb een ultiem schattige uitnodigingsmail gekregen van een knaap die ik @ Shananagins was tegengekomen vrijdag. Dat het een honor zou zijn me sometimes out to diner te nemen. Jammer dat hij niet evenzo schattig is als dat mailtje. Nu moet ik hem teleurstellen. Ik ga hem daarom ook maar gewoon niet beantwoorden. Heel treurig eigenlijk. Maar dat is geloof ik minder pijnlijk dan: Ik wil niet met je uit, bedankt! Wat ben ik toch een onmogelijk persoon.

White trash

2008-04-06T10:54:00.000-07:00

De zaterdag is niet de leukste dag om uit te gaan. Aangezien we het vrijdag erg naar ons zin hadden op Division besloten we gisteren opnieuw daar naartoe te gaan. 3 bars aangedaan en met een uiterst onbevredigend gevoel weer huiswaarts gekeerd. Op zaterdagen komen blijkbaar alle meisjes van de suburbs naar Chicago om de bloemetjes buiten te zetten op een nogal primitieve, ongecensureerde manier. Femke en ik waanden ons in een dierenrijk waar men ongegeneerd uiting gaf aan oerinstincten.

Careless day

2008-04-05T16:38:00.000-07:00

Geweldige avond genoten gisteren in een bar waarvan de naam ons nog steeds onbekend is. De tent was op Division en dus moet ik concluderen dat de Viagra Triangle een fantastisch uitgaansgebied is. Ik heb twee grote ontdekkingen gedaan. 1) De combinatie van een paardenstaart en een grijs hemd doet het beter dan loszittend haar en een roze jurkje, althans als je 'aantal aangeboden drankjes' als maat neemt. 2) Veel Amerikanen zijn in de veronderstelling dat ik Koreaans ben. Maar Koreaanse openingszinnen begrijp ik vooralsnog niet. Vandaag een Zorgeloze Dag ingelast. Daar zijn Femke en ik experts in. Deze keer voor de verandering maar niet geshopt maar de toerist uitgehangen in Chinatown. Record aantal foto's genomen, watermelon smoothie genuttigd, wederom sushi besteld en gesocialized met een zwerver. Dat laatste was een grapje. Deze vrolijke zwerver meneer wilde gewoon erg graag met ons op de foto waarvan de reden mij niet geheel duidelijk is omdat hij er niet rijker is uitgekomen. Ik denk dat hij gewoon blij was met het deze uitzonderlijk zonnige dag in Chicago. Ik heb een Aji Ichiban gevonden hier in Chinatown en meteen satay fish gekocht. Heerlijk!

Forever 21

2008-04-03T21:00:00.000-07:00

Tijdje niet meer geupdate. Op het lab weinig nieuws gaande. Voornaamste bezigheden bestaan uit muizengedrag scoren, muizenhersenen in plakjes snijden, muizen ECG's verwerken en muizenliteratuur lezen. En nog steeds vind ik woelmuizen de bijna-schattigste knaagdieren op aarde. Gelukkig hoeven er voorlopig geen hoofden meer afgeknipt geworden omdat die studie wat betreft dataverzameling afgerond is. Dus dat is dat, nothing exciting going on there. Voorts, vandaag heb ik een meest schattige lichtroze jurkje gekocht in Forever 21. Forever 21 @ South State street is een gigantische 3 verdiepingen tellende zeer betaalbare dames kledingwinkel. Het interesseert jullie waarschijnlijk weinig, maar ik heb nieuw snoep geprobeerd. Sweet Tarts en Starburst. De eerstgenoemde had een erg veelbelovende verpakking maar de inhoud viel een beetje tegen. Starburst is, evenals Mike&Ike, één van mijn favorieten, een soort Amerikaanse wat chemischere versie van Fruitella. De wereld zou een stuk saaier zijn als er geen snoep had bestaan en als ik geen Geneeskunde was gaan studeren was ik waarschijnlijk snoepontwerper geworden.

Sushi O.D.

2008-03-30T21:41:00.000-07:00

Vandaag heb ik een record hoeveelheid sushi naar binnengewerkt in 1,5 uur tijd. House of Sushi and Noodles @ Lakeview heeft een eat-all-you-can buffet voor 13,95 dollar wat equivalent is aan minder dan 9 euro en dus funest voor een sushi liefhebber als ik. Niet op de hoogte van de porties per besteld item hadden Femke en ik laten we zeggen 1 kg sushi besteld en, aangezien we geen $5 boete wilden spenderen voor overgebleven onopgegeten sushi's, ook maar binnen gepropt. Op de foto het restant nadat ik mijn maximale maagcapaciteit gevoelsmatig reeds 2x had bereikt. Mijn gezichtsuitdrukking is niet geacteerd maar volkomen representatief. Nu voel ik me een dikke dyspnoeïsche zeekoe. Ik kan mijn diaphragma niet meer omlaag ademen omdat mijn buik bol staat van rondzwemmende sushi's. 1/2 kilo sushi is niet gezond voor een mens. Morgen naar the gym, definately.

Badonkadonk

2008-03-29T21:08:00.000-07:00

Het is de perfecte weekendinvulling: uitgaan en shoppen. Patty, Gan, Fem en ik zijn gisteren uitgeweest in the Funky Buddha Lounge. Was druk, druk, druk & ghetto. Drankjes waren sterk! De tent was tot 2AM, dus zijn we doorgeschoven naar The Buzz waar kennelijk een Asian feestje gaande was. 98% Aziaten tegenover 1% blanken, 0.5% donkergekleurden en 0.5% miscellaneous. Maar dat is slechts mijn niet-wetenschappelijke niet geheel nuchtere inschatting. Na afloop Maxwell aangedaan voor de nodige Polish sausage & fries. Vandaag geshopt @ Water Tower Place. Een fantastische badonkadonk-enlarging & naar Femke's mening ietwat kakkineuze beige broek aangeschaft. De termen badonkadonk en gazonga's heb ik recentelijk toegevoegd aan mijn urban vocabulaire.
Gazonga's Incredibly large, voluptuous breasts.
Badonkadonk A well shaped female buttocks. (Photo #1)

Facts & figures

2008-03-27T19:01:00.000-07:00

Number of extracted prairie vole brains: 2
Minutes workout @ the gym: 75
Number of killed undeterminable bugs: 1
Number of pieces Mike&Ike eaten: 19
Degrees Celcius at this very moment: 1
Number of compliments received: 1
Minutes spent waiting for the stupid shuttlebus: 23
Today's overall mood level, scale 1-100: 71

Thank you mr. Vole

2008-03-26T15:34:00.000-07:00

Ik kan het gewoon niet. Na hem een anaestheticum ingespoten te hebben, had ik gisteren in mijn linkerhand een bewusteloze woelmuis en in mijn rechterhand een schaar in de juiste positie voor een perfecte decapitatie. Kwestie van ready, set, chop zou je denken. Dacht ik ook heel stoer na de barbaarse procedure meerdere malen geobserveerd te hebben. Maar op dat moment knapte er een heel emotioneel draadje ergens in mij, want plotseling moest ik heel erg hard huilen en ik wist mijn god niet waar al dat traanvocht vandaan kwam. Nou ja, in anatomisch opzicht wel... ah well you know what I mean. Anyway, daarom had Bill deze keer maar voor mij het hoofd afgeknipt en bloed uit het gedecapiteerde lichaam gegoten. Op een gegeven moment had ik mezelf weer een beetje bijeen geraapt en nog enigszins aangedaan lukte het gelukkig wel de hersenen en organen te verzamelen. Saillant detail: na decapitatie bewegen de kaken van het beest soms nog waardoor het lijkt alsof het naar adem probeert te happen en ook het hart pompt nog een tijdje door. I hate that! Het is gewoon griezelig. Voorafgaand aan elke decapitatie zegt Jim altijd de volgende dankbetuiging:

Thank you mr. Vole for helping us out,
and donating your life to science.
Your help has greatly been appreciated.

Ik weet niet of het helpt. Voor de muis zeker niet. Wel bevorderend voor mijn gemoedstoestand was bowlen gisteravond met Patty & Co. Helaas geen strikes van mijn kant, maar zelfs een door blacklight onbedoeld oplichtende witte bh kon de pret niet drukken, want het was een superfun en bovenal oldskool avond compleet met de Cupid shuffle op het parkeerterrein na afloop.

Easternight @ Maxbar

2008-03-23T19:41:00.000-07:00

Gisternacht. Another opportunity yet to wear a new dress and high heels. Femke en ik gingen Maxbar onveilig maken. Na een meest afschuwelijke, onwijs chemisch gekleurde Sour Apple Snap shot, welke onderdeel was van Mark & Kristy's ons nagelaten drankvoorraad, namen we de ons inmiddels vertrouwde 8 bus naar Webster avenue voor de veelbelovende Maxbar, die we op de Metromix (Chicago versie van de NL20) website gespot hadden en die in tegenstelling tot de meeste andere clubs tot 5 AM geopend is. Uitzonderlijk omdat de meeste uitgaansgelegenheden hier om 2 AM reeds de deuren sluiten. Na bij aankomst geconfronteerd te zijn geweest met een half uit de auto gevallen kotsende knaap die de club had verlaten en 5 dollar entree te hebben betaald was de muziek binnen zeer naar tevredenheid en de schade van de avond buitengewoon klein, aangezien we lichtelijk geprofiteerd hadden van twee nerdy jongens die bevriend waren met het barmeisje. Vandaag daarom heerlijk uitgeslapen, wat literatuur gelezen en geïmproviseerde nasi gekookt, en op zulke momenten voel ik me een heuse banaan-Chinees.

Wickerpark

2008-03-22T21:45:00.000-07:00

Vandaag gewandeld in Wickerpark. Wickerpark is geen park, maar een gebied hier in Chicago met schattige, voor Amerikaanse begrippen kleine boetiekjes, alternatief geklede youngsters en knapen in grijze skinny jeans, gympen en een lange das om. Erg bohemiaanse sfeer. Opmerkenswaardig was de formaat pizzaslice, zie foto, die qua omtrek groter was dan mijn eigen hoofd. (By the way, finished the whole slice!)

Snow. Take 2.

2008-03-21T15:59:00.000-07:00

Deze snapshots zijn genomen rondom het lab.
Ik hoorde dat het in Nederland nu ook aan het sneeuwen is.
Nice...
Mijn naïeve ik dacht dat de sneeuw inmiddels wel al op zou zijn.

Viagra Triangle

2008-03-21T05:54:00.000-07:00

Filmpjes van woelmuisgedrag scoren is leuk in het begin, maar als zo'n beest 10 minuten lang non-stop over een pup heengebogen ligt is het nieuwe er een beetje af. Op foto 1 wordt een vole blootgesteld aan een pup, foto 2 is de direct daaropvolgende Forced Swim Test, en foto 3 is van Femke die naast mij bezig was met scoren. 's Avonds hadden we een drankje gedaan met Kristy's nicht en haar vriend @ Bar Lux, wat ligt in Division, ook wel bekend hier als the Viagra Triangle. Mannelijke 40-plussers gaan in dit gebied uit om, ehm, vertier te vinden.

Yikes!

2008-03-19T18:09:00.000-07:00

Vandaag was ik bijna in een depressie beland.
Nou ja, dat is misschien lichtelijk overdreven.
Ik zal het uitleggen.

Vanochtend gingen Jim, mijn dagelijkse stagebegeleider, en Patty orgaanweefsel verzamelen van jonge woelmuizen die een x-aantal minuten blootgesteld waren aan één van de volgende:

1. een 1-3 dagen oude woelmuispup
2. een blokje hout (lijkt op een kanaalstok, maar de bedoeling is dat het op een pup lijkt)
3. niets

Wanneer de blootstellingsduur voorbij was, werd de woelmuis direct geïnjecteerd met Xylazine en nog een ander stofje waarvan ik de naam jullie verschuldigd blijf. Ongeveer 2 minuten na injectie legt het beest het loodje. Het is niet fijn om zo'n beestje langzaam aan dood te zien gaan.
En nu komt het lugubere: decapitatie gebeurt m.b.v. een grote schaar. Het hoofd wordt van het lichaam afgeknipt. Zie je het al voor je, KNIP, hoofd en lichaam gescheiden. Ik moest even slikken. Woelmuiskop ging naar Patty, die de hersenen eruit peuterde, wat gepaard gaat met weinig aangename schedelbotkrakende geluiden. Woelmuislichaam ging naar Jim, die na een abdominale incisie het hart, de milt en de bijnieren extraheerde.

Er waren practicevoles beschikbaar om op te oefenen.
Ik heb deze keer gepast.
Ben er nog niet zo zeker van of hoofden van lichamen af knippen voor mij is weggelegd.

Vitamin D deficiency

2008-03-17T19:48:00.000-07:00

7-days forcast: several inches of snow...

Fucking hell, het wordt nooit warm in dit oord.

Overigens, Pilates went.

Huidig gewicht: 112 pounds (=50.80234544 kg),

als ik de weegschaal in de sportschool mag geloven,

want een jongen kwam me vertellen dat dat apparaat weleens liegt.

Nooit gedacht dat ik kon afvallen in the states.

Ik heb mijn voornemen niet aan te komen in gewicht bijgesteld.

Ik moet in de breedte groeien om mijn nieuwe zwarte Guess trenchcoat op te vullen,

anders lijk ik net een ingesnoerde oversized vuilniszak,

en dat is niet echt appealing.

Anyhow, ik kijk uit naar zonnigere dagen.

Ik ben zwaar vitamine D gedepriveerd.

Vandaag is het St. Patrick's day.

Chicago huisvest een grote Ierse gemeenschap.

Terwijl wij eergisteren geld aan het spenderen waren,

werd de Chicago river groen gekleurd.

Outside shopping malls

2008-03-16T10:30:00.001-07:00

In Chicago ben je nooit uitgeshopt. Gisteren met Patty (meisje van het lab) en haar huisgenootjes naar twee outside shopping malls in de suburbs geweest. Belachelijk grote winkels in een soort shopping village -achtige entourage. Waarom heeft Nederland dat niet?! Ik ben er achter gekomen, ik hou van Abercrombie&Fitch, en niet alleen vanwege de manmodellen.

@ McFadden's

2008-03-15T09:12:00.000-07:00

Impressie van een avondje uit at McFadden's:

Bij deze heb ik drank afgezworen. Amen.

03-14-08

2008-03-14T16:12:00.000-07:00

Als je honger hebt moet je naar Chicago komen. People take their food really seriously here. De menukaart van de noodle tent waar we gisteren besloten hadden te gaan eten was zodanig uitgebreid dat het een lange tijd duurde voordat we beslissing hadden genomen. Alleen al de dranksectie nam 4 pagina's in beslag. De watermelon freeze was superlekker evenals de Tom Yum Seafood Hotpot. Goed, ik zal jullie niet langer vervelen met een omschrijving van wat ik heb gegeten. Dan moet je maar hierheen komen om het te ervaren, want mijn woorden doen alleen maar af aan deze consumptiecultuur.

Lopen naar het lab is velen malen relaxter dan transport met de UIC shuttle bus, ben ik vandaag achter gekomen. 30 minutes is ook wel goed te doen, zeker bij een temperatuur van 11 graden buiten. Vandaag heb ik geholpen met de laatste dag dataverzameling voor een 1 week durende pilot studie naar het effect van het meervoudig oppakken van de woelmuizen uit hun kooi op hun heart rate. Verder ook geleerd hoe gedrag van woelmuizen, wanneer ze blootgesteld worden aan een woelmuis-baby, gescoord wordt naar aanleiding van een videotape. Klinkt misschien een beetje wazig allemaal, maar ik heb ook geen zin om het nu uitgebreider uit te leggen, want ik moet me omkleden want we gaan een Ierse bar uitchecken nu. IT'S WEEKEND!!!

Nothing much

2008-03-12T20:53:00.000-07:00

Niet veel wereldschokkends meegemaakt vandaag. Realiseer me wel dat Mimi zich gelukkig mag prijzen niet onderworpen te hoeven worden aan forced swim tests of implantaties van ECG registratie apparaatjes, hoe inventief ook. Vandaag voor de verandering voor een whole milk Chai Tea Latte with cinnamon gegaan. Verandering van spijs doet eten, nou ja drinken in dit geval. Het is hier geloof ik een kunst van je bestelling een zo lang mogelijke zin te maken en deze zo kordaat en vastbesloten mogelijk op te zeggen. Het doet me een beetje denken aan de Simyo reclame. Ik ben niet zo een besluitvaardig persoon, dus als je mij vraagt welke type melk (whole milk, skimmed milk, non-fat milk, 1% milk, 2% milk...) mijn voorkeur heeft verwacht dan geen pasklaar antwoord. Dus de eerste keer dat ik die vraag kreeg, whole milk or skimmed milk, antwoordde ik 'normal milk', waarna de vrouw me enigszins verwonderd aankeek. Tsja, ik kon het ook niet helpen dat ik haar niet goed verstond en wilde echt gewoon normale melk in mijn koffie verkeerd. Eigenaardig dat, terwijl ik over het algemeen geen problemen heb met Engelstalig leven, juist de bestellingen mij de meeste inspanning kosten. Mogelijkerwijs door de monotone, voorgeprogrammeerde vragen die je op zo'n moment op je afgevuurd krijgt. Ah well, I'll manage. Eten is ten slotte een primaire levensbehoefte. Nog wat toevoegingen aan mijn lijst van opmerkelijkheden alvorens ik mijn aangename 2-persoons boxspring bed aandoe:

- A4tjes zijn hier op mysterieuze wijze net 1 cm korter
- (Italiaanse/Chinese/whatever) roerbakmixen zijn non-existent in supermarkten hier
- Ierse mensen zijn hip in Amerika, veel St. Patrick's day fans

Pilates

2008-03-11T20:24:00.000-07:00

Op 1 minuut lopen, of 25 seconden rennen, van ons apartement bevindt zich een kleine doch moderne sportschool genaamd GOTIME Chicago. Aangezien pizza en flavoured café latte's niet zeer bevorderend zijn voor het uiterlijk [het streven is een niet significant verschil tussen before- en after-Chicago foto's] is een beetje fysieke inspanning niet eens zo'n slecht idee. Femke & Wendy's next new experience: Pilates! Het resultaat mag dan wel nog niet zichtbaar zijn, voelbaar is het des te meer. Hoesten en spierpijn is geen prettige combinatie. Als spierpijn gevolgd wordt door een betere vorm ben ik blij. Ik zou nu een opsomming kunnen geven welke specifieke spieren er het meest aan hebben moeten geloven, maar ik zal jullie de anatomische details besparen.

Over opsommingen gesproken, hier volgt er ééntje van de afgelopen 2 dagen lab:
mounting, mounting, taking pictures of slides with a super astonishing and very expensive microscope, animal handling, mounting, mounting and some more mounting. Tevens er achter gekomen dat veel voles sacrificed worden, snik.

Tot slot wil ik het volgende kwijt:
Starbucks is overrated.
Nou ja, het concept niet,
maar de koffie wel.
Koffie hier is not all that.

Fridaynight

2008-03-08T13:10:00.000-08:00

Bewapend met een free entrance smsje zijn we gisteren uitgeweest @ Ohm, girl's night out. Het was een hele struggle om binnen te komen, omdat ze erg alert waren op de ID's. Er werd ons verteld dat de politie rondging om te controleren dat de 21-jarige leeftijdsgrens niet werd overtreden in clubs. Heel sneu, want Fem's vriendinnetje Jodie kon daardoor niet binnenkomen en buiten in een vrieskou van -5°C staan in een roze jurkje met pumps aan is verre van sexy. Al met al wel een prima tent met een erg verschillend publiek. Heb me overigens goed gedragen en was bij thuiskomst uitstekend in staat het superingewikkelde alarmsysteem van ons apartement te hanteren. Uitgeslapen tot 2:30 PM voel ik me nu weer kwik en fit ondanks een stevige virale bovenste luchtweginfectie. Rookvrij uitgaan is echt een uitkomst wat dat betreft! Ik kan niet wachten tot het in Nederland ook algemeen ingevoerd is.

It just sucks!

2008-03-05T15:35:00.000-08:00

Als je 's ochtends wakker wordt en je voelt je niet helemaal optimaal is het laatste wat je nodig hebt een mailtje waarin staat dat je je lichamelijk onderzoek vaardigheidstoets niet gehaald hebt. Ik ben niet zo een voorstander van ongepast taalgebruik, maar ik geloof dat ik geoorloofd ben te zeggen: That just sucks big time. Genoeg over die onbenulligheid, focus op superinteressante stage. Vandaag zouden we voor het eerst kennis maken met prairie voles (lees: extreem schattig type woelmuis, zie foto onder) die in het lab gebruikt worden. Ik heb een soort aparte voorliefde voor knaagdieren ontwikkeld en dus waren al die prairie voles in mijn ogen surrogaat-Mimi's. Keerzijde is dat ze uiteindelijk allemaal sacrificed worden, wat een verhullende manier is om te zeggen dat ze eerst vergast worden met CO2 en vervolgens met een soort miniatuur guillotine cervicaal gedisloceerd worden. Ja, het wordt wel even wennen denk ik, als dat al überhaupt mogelijk is... Fun part: ik kan nu mannetjes & vrouwtjes van elkaar onderscheiden! (Als ze 21 dagen oud zijn is dat niet zo makkelijk omdat het genitale gebied er nog erg hetzelfde uitziet.) Goed volgende keer meer, ik moet me nu klaar gaan maken voor Sushi!

Mounting tiny little pieces of brain

2008-03-04T05:40:00.000-08:00

Lab experience #1: het prepareren van 40 µm dunne plakjes prairie woelmuis hersenen op een glasplaatje. Dit komt neer op het met een kwastje overbrengen van flinterdunne hersenplakjes op een glasplaatje zodat ze daarna microscopisch onderzocht kunnen worden. Zoals je kunt zien op de foto gaat het echt om miniatuur hersenen. Toch zijn een aantal structuren, zoals de aquaduct en de cortices, al goed herkenbaar met het blote oog. Ik moet nog maar eens een opfriscursus hersenanatomie houden, want er is me niet erg veel bijgebleven. Gelukkig is het lab in het bezit van een heel handige Mouse Brain Atlas, die ga ik vandaag maar eens doorbladeren. Ik vind het nogal intrigerend die hersenen. Het is niet echt mogelijk dit werk op fulltime basis te verrichten, aangezien het nogal gepaard gaat met nekkramp en ogen op maximale stand van accomodatie. Eigenlijk is het aardig braindead work, letterlijk en figuurlijk. Desondanks een goede start van een eerste dagje labwerk. Vandaag op het programma: opnieuw mouting! Ik heb er eigenlijk ook wel zin in, en practice makes perfect I guess.

American phenomenons

2008-03-01T21:02:00.000-08:00

Ik ben er nog steeds niet over uit waarom supermarkten hier zo groot zijn. Vandaag boodschappen gedaan bij Dominick's, opnieuw een belevenis. Ik heb in Nederland al moeite met keuzes maken in de supermarkt.. Een groot assortiment werkt bij mij absoluut averechts. Then again, hier is alles groot. Chicago is een shoppingwalhalla en vanwege dit feit voelden Fem en ik ons verplicht de gunstige koers uit te buiten. Geld uit geven is immers goed voor de economie. Ik heb sneakers gehaald! Ja, Wendy & schoenen zonder hakken gaan niet echt samen, maar ik kon ze gewoon niet laten staan. Ooh, ik heb ook een superleuke ketting gekocht, waarmee je me normaal gesproken nooit zou zien rondlopen. Let's just say: nieuwe stad, nieuwe mogelijkheden, nieuwe outfit! Ontbijten @ Hashbrowns is niet aan te raden indien je aan de lijn bent (zie foto #3: Egg Nachos).

Eigenaardigheid 1:
Indien je in een restaurant de maaltijd niet naar binnen gewerkt krijgt, wat overigens niet erg suprising is gezien de gigantische porties, kun je altijd gebruik maken van een doggybag/foodbox.

Eigenaardigheid 2:
Sommige restaurants zijn BYOB, wat staat voor bring you own beer.

Eigenaardigheid 3:
Koffie is serious business hier. Je hoeft nooit lang te zoeken om een Starbucks te vinden. Koffie-urgentie is kennelijk erg hoog hier.

Eigenaardigheid 4:

TV-reclames waarin Avodart aangeprezen wordt (voor degenen die geïnteresseerd zijn hun prostaat te laten verkleinen). Zelfs een reclame voor een ziekenhuis! Ik geloof niet dat het iemand doet besluiten maar een bezoekje te gaan brengen.

Lab impressions

2008-02-28T07:21:00.001-08:00

Opnieuw een bericht vanuit het nog immer koude Chicago. Max. temperatuur -2° C, minimum temperatuur -5° C. Gisteren voor het eerst een kijkje genomen op het lab. Onze supervisor dr. Carter heeft ons een beetje wegwijs gemaakt. Het is best ingewikkeld, omdat het eigenlijke laboratorium in verbouwing is en wij dus waarschijnlijk in een soort dependance-lab in een ander gebouw gaan werken. Aantal dode muizen gezien: 1. Het is een domper dat we voordat we maandag a.s. beginnen er aardig wat studiestof op ons staat te wachten, zoals 3 online cursussen, waarvan ik niet precies weet waar ze over gaan, maar het zal waarschijnlijk aardig wat tijd in beslag nemen. Onze eerste week sightseeing is misschien een beetje optimistisch geweest. Maar niet getreurd, want we hebben nog 4,5 maand ahead of us!

Go Lean Crunch & een jerrycan (waar zijn de literpakken?!) melk

May the force be with you...

Cheesesnacks

View from the lab

Whisky flavoured coffee...

2008-02-26T16:22:00.000-08:00

Ontbeten met Whisky flavoured coffee en Cheerios hadden Femke en ik vanmorgen een date staan met professor Carter, welke helaas vanwege het slechte weer uitgesteld is. Het had gisternacht namelijk erg gesneeuwd waardoor Chicago vandaag bedekt was met een weliswaar prachtige doch onpraktische laag dikke sneeuw. Mijn schoenen zijn niet echt Chicago-winterproof, maar het belooft beter weer te worden in een aantal weken. Wel heeft Kristy ons vandaag een tour de Chicago gegeven. Misschien is een korte introductie op zijn plaats: Kristy = Marks vrouw, Mark & Kristy verhuren ons hun apartement en zijn bovendien echt belachelijk aardig, wat overigens geldt voor de meeste mensen hier (so far althans). Boodschappen doen was ook echt een belevenis. Als je de formaten verpakkingen hier aanschouwt vraag je je af waarom niet iedereen obese is. Mijn fascinatie ging vooral uit naar de snoepsectie. Ik heb het vandaag maar bij een doos NERDS gehouden. WAAROM DOET MIJN PINPAS HET NOOIT?!!Sorry, dat was even een wanhopige uitroep, mijn pinpas laat me altijd in de steek in het buitenland. Lang leve de creditcard though. Voorts: jetlags are uncool & huge plasma TV screens are neat.

A few pictures along the way

2008-02-25T15:25:00.000-08:00

Chicago, here I come!

2008-02-25T00:35:00.000-08:00

Chicago...
the windy city - waar E.R. zich afspeelt - waar tevens Oprah opgenomen wordt - de geboorteplaats van zowel de man die DNA ontdekt heeft als van Hugh Hefner - waar van '73 tot '97 het hoogste gebouw ter wereld stond, te weten Sears Tower - welke in Wikipedia te boek staat als de grootste spoorwegknooppunt ter wereld, wat overigens niet erg vermeldenswaardig is behalve dan voor J.V. - en tot slot welke zich over een kleine 19 uurtjes één Wendy rijker mag noemen.

All my bags are packed, I'm ready to go.
23 kg in een koffer is wat mij betreft terecht een Arbo maximum.

Bijna genezen van een last-minute-oogontsteking en met weinig technische kennis toch wel zeer tevreden over dit terstond aangemaakte weblog begin ik nu maar aan mijn voorlopig laatste nachtje slaap hier in Nederland.